中醫(yī)養(yǎng)生的最高境界是天人合一，是指人的養(yǎng)生要順應天序。時令是指季節(jié)和時序的變化。因為時序以十五日為一節(jié)，又稱節(jié)氣。一年有二十四個節(jié)氣。人在交節(jié)氣（一年之中以“兩分”“兩至”較重要，即“春分”、“秋分”、“冬至”、“夏至”）的時候艾灸神闕關(guān)元尤其有益。

在特定的時令節(jié)氣進行艾灸以防病保健的傳統(tǒng)方法，是古代流傳下來的獨特艾灸養(yǎng)生方法。它典型地體現(xiàn)了中醫(yī)“天人相應”因時制宜的防治思想。艾灸是溫壯元陽、激發(fā)經(jīng)絡(luò)之氣、調(diào)動與開發(fā)機體潛能、健身防病的傳統(tǒng)方法。
每年正月初一到十五和五月初一到初五施灸，可芳香辟邪、養(yǎng)神安眠、靜心除晦、納福招財、史書載記原理玄妙。這種春溫、夏熱、秋涼、冬冷的氣候特點從天地陰陽之氣的變化來看是：“春夏則陽氣多而陰氣少，秋冬則陰氣盛而陽氣衰。”（《素問?厥論》）。可見自然界有它自身的陰陽變化規(guī)律。

中醫(yī)養(yǎng)生中講順應天序，人與自然相應，人的生命依據(jù)自然界的陰陽消長變化而變化，因此，中醫(yī)養(yǎng)生中節(jié)氣或四時的更替交接之時也是對人體影響最大，疾病的轉(zhuǎn)歸與演變表現(xiàn)最突出的時期。臨床可見四時陰陽之氣變動劇烈之際，也是年老、體弱、虛衰的人群加重病情、誘發(fā)宿疾或易生新病的時期。比如夏至、冬至前后是中風、潰瘍及哮喘等高發(fā)之時。假若能在這個關(guān)鍵的時刻，應用某種簡便的方法扶助正氣，激發(fā)機體的潛在的順應能力或應變能力，則有助于防病保健。后人據(jù)《素問?四氣調(diào)神大論》：“春夏養(yǎng)陽，秋冬養(yǎng)陰，以從其根。”的原則設(shè)立了“冬病夏治，夏病冬治”的防治思路，即體現(xiàn)了在特定的時機預先培養(yǎng)陰陽，以固之本，扶持正氣，從一定的意義上講正是順應自然界陰陽之氣的變化規(guī)律，最大限度調(diào)動機體的潛能以應變環(huán)境、抵抗疾病的防治原則。我國古代醫(yī)家發(fā)明了許多行之有效、簡便經(jīng)濟的防治方法，“節(jié)氣灸” 正是應運而生的獨特方法之一。節(jié)氣艾灸可起到事半功倍的效果。